フローリングに使用されるMDFの種類

日本の住宅でよく使われるのは、総厚12mmの「複合フローリング」と呼ばれる製品です。この複合フローリングは、市場に出回り始めた当初、ラワンという木材を使用した合板の表面にシートを貼り付けた構造が主流でした。

しかし、ラワン合板の価格高騰や国産材の積極活用を推進する動きから、杉やヒノキといった針葉樹系の国産合板が使われるようになりました。ただし、針葉樹合板はラワン合板に比べて柔らかく、フローリング用途としては「凹みに弱い」という大きな弱点がありました。

この課題を解決するために、針葉樹合板の上にMDF層を重ねた構造が登場しました。これにより、加工しやすく、強度も確保しやすくなり、コスト面でも優れたフローリングが開発されました。現在では、このような構成をもつ複合フローリングが主流となり、市場シェアの大半を占めています。

実際に同じ高さから鉄球を落として凹みの差の実験を行いました。
杉(針葉樹)の板が凹んでいるのに対して、最も弱いユリア樹脂針葉樹タイプのMDFでも全く凹みは発生しませんでした。

日本国内で流通しているフローリングの規格は、一般的に12mm厚で設計されています。この中で、MDF層は約2.7mmを占めています。

実際のところ、MDF層は1.0mmや1.5mmの厚さでも表面材としての機能を果たすことができます。しかし、2.7mmという厚さが採用されているのは、MDF素材の工業的な生産性の高さとコストパフォーマンスのバランスによるものです。製造時の安定性や機械加工性も考慮されており、「作りやすい厚み」として標準化されているのです。そのため、必要以上に分厚くなっているという点はあります。

MDF（Medium Density Fiberboard：中密度繊維板）は、日本工業規格（JIS A 5905）において繊維板の一種として定義されており、インシュレーションボード、MDF、ハードボードの3種に分類されています。

さらにMDFは用途や性能に応じて「普通MDF」と「構造用MDF」に分類されます。フローリングに使用される種類は「普通MDF」が一般的で、「構造用MDF」はそれ自体が建物を支えるようなかなり強度が必要なところに使用されます。フローリングの表面としては、そこまでの強度は必要ではないため「普通MDF」が主に採用されています。

MDFの最大の弱点は、水分への耐性です。木材の繊維を樹脂で圧縮・成形した材料であるため、湿気や水分を吸収しやすい特性があります。水分を吸収すると、MDFは膨張して変形しやすくなり、これがフローリング表面の「膨れ」や「浮き」の原因となります。

さらに、膨張したことで表面に貼られた化粧シートが剥がれるリスクも生じます。もちろん、日常的な水こぼし程度であればすぐに拭き取ることで問題を防げますが、放置したり、常に湿気がこもるような環境にある場合は、吸湿が進行し、劣化を早めてしまいます。

MDFは成形時に圧力がかかる面（上下の表層）が特に高密度になり、この部分を「岩盤層（がんばんそう）」と呼ぶことがあります。

MDFの内部は、表層部（岩盤層）と中心部（中間層）に分けられ、これらでは密度や強度が異なります。中間層はやや密度が低くなりがちで、耐衝撃性や耐水性にも違いが生まれます。しかし、厚さ2.7mmのMDFの場合、中間層がほとんど存在せず、ほぼすべてが岩盤層で構成されているため、フローリングの表面材として非常に適しています。

実際に市場で使用されているMDF素材を対象に、耐水性の比較実験を行いました。それぞれの素材の表面を軽く研磨し吸水性を高めた状態で24時間水に浸し、その後の厚みの膨張率を測定しました。
※JISによるMDFやJAS規格によるフローリングの試験方法とは異なります。