ハードウッドとソフトウッドの違い

ハードウッドはその優れた特性を生かし、腐食や虫などの害、水分による腐朽に大変強くなっています。この為、防腐剤や塗装などを定期的にやりかえる必要がなく、メンテナンスが非常に楽で長持ちします。木材にもよりますが、20～30年はメンテナンスしなくても問題なく利用できます。天然木特有の経年変化（変色・耐色）が起こるため、美観上は塗装を行うことが望ましいですが、無塗装の状態で耐久性を十分に発揮し、長期間使用することができます。

ハードウッドのデメリットとしては、非常に硬い木材なので加工がしにくいということがあげられます。素人がハードウッド材でウッドデッキを作る際には、プロ用のインパクトや電動工具を準備し、計画的に加工手順を踏まないと施工が困難になるため、DIYの難易度は高くなります。
もう一つのデメリットが「材料費が高い」ということです。特に最近では、森林保護の観点から違法伐採など法整備が進み、伐採量の調整により価格も高止まりの傾向にあり、イペ・ウリンなどは特に高価な材料として扱われています。

ソフトウッドの1番のメリットは、柔らかくカットや穴あけなどの加工がしやすいということです。通常は電動ノコギリなどが必要になりますが、小規模なら手ノコ（木工用のこぎり）だけでも施工が出来てしまいます。また、比較的成長の早い樹種が多いため、安定供給が可能で材料が非常に安価というメリットもあります。ソフトウッドの中には、高熱で処理することで耐久性を飛躍的に高めたサーモウッドや、アセチル化処理することで50年以上腐らない木材といわれるアコヤなどがあり、価格は高めですがウッドデッキ材として適しています。

ソフトウッドのデメリットとしては湿気やシロアリに弱く腐りやすいことです。衝撃にも弱く、水分を吸収しやすい特徴があるので、腐朽したりシロアリの被害にあいやすくなります。そのため、１年ごとにしっかりと防虫、防腐塗装などのメンテナンスを行うことが求められます。つまり、施工後に手がかかるというのが最大のデメリットとなります。対策としては、浸透性の塗料を塗布することで、ソフトウッドの耐久性を上げることができます。また、デッキの裏面に手が入らず塗装できない箇所があるという問題もあります。ソフトウッドで作ってみたが、やはり数年でダメになったり、手入れの手間がかかったりするので、「次はハードウッド材で」という話はよく聞きます。