ウッドデッキの耐久性と経年変化

ソフトウッドとは針葉樹からつくられた木材の総称です。市販されているSPF材もソフトウッドの仲間です。SPF材は柔らかいので加工しやすく、DIY初心者でも扱いやすいこと、低価格なことから人気の木材ですが屋外での使用に適しません。スギやヒノキなどのソフトウッドは、腐食を防ぐための防腐防蟻処理や薬剤を加圧注入処理などを施せば、屋外でも十分使用できます。ウッドデッキ材にソフトウッドを選択する場合は、虫害や腐食に対応する処理と塗装などのメンテナンスを定期的に行うことが耐久性を高めるために重要です。 しかしながら、無塗装の状態で屋外にて使用した場合、約1年～3年しか持たず、塗装をしていても一般的には約5～10年ほどで腐り始めるケースが多いといわれています。

ハードウッドは、熱帯広葉樹からつくられた木材の総称で「高耐久性木材」ともいわれています。なぜ高耐久性木材といわれるのでしょうか。それは木自体の密度が高く、とても硬く重い木材なので腐食が起こりにくいからです。代表的な樹種はウリン、イペ、セランガンバツなど。熱帯広葉樹は雨の多い地域に分布する樹木なので、木本来が湿度に強く腐りにくい性質を持っているものだといえます。ハードウッド無塗装でも15～25年ほどの耐久性があるといわれています。ただし、設置環境によっては10年を超える頃から腐り始めるケースもあります。

ハードウッド材の中では
群を抜く最強の天然木『ウリン』

ウリンは耐久性・耐湿性・強度に優れており、シロアリなどの害虫にも強く屋外での使用に威力を発揮します。また、天然木なのに面倒なお手入れ不要のメンテナンスフリー！施工後の反り・曲がり・割れなどは他の樹種と比べて少なく、形状安定性にも優れているためウッドデッキ用途に最適です。

人工木デッキ材には様々な種類があり、機能性に優れ、より耐久性を高めたものも多くあります。一般的に単層構造よりも複層構造のものが耐久性は高くなります。屋外環境に強く劣化しにくい耐候性、表面温度の上昇を抑える遮熱性、吸水率が低く腐りにくい耐水性・耐湿性など、設置場所や使用目的に合わせて選ぶことができます。
また、人工木材は床板以外の束、根太、固定金具などの専用部材も豊富に揃っており、DIYでも丈夫で高品質なウッドデッキが作れるように工夫されています。

ウッドデッキが日本でもつくられるようになった当初は、ソフトウッドのデッキ材が多く使われていました。それはカナダや北米のマツ科の常緑針葉樹であるSPRUCE(スプルース)、PINE（マツ）、FIR（ファー）が2×4工法で使われるようになりSPF材の流通が盛んになったからです。このSPF材は柔らかく加工しやすく、しかも安価のためDIYで使う木材として人気が高いですが、屋外での耐久性はほとんどありません。ソフトウッドは、屋外で風雨にさらされると変色や腐食の進行が早く、メンテナンスを怠るとあっという間に傷んでしまいます。一般的に1～3ヶ月ほどで色褪せが始まり、1年経つ頃には劣化が目立つようになります。

ハードウッドはソフトウッドに比べて硬く丈夫なため大変腐食しにくくウッドデッキに適した木材ですが、ソフトウッド同様に変色します。ハードウッドは基本的に無塗装で使用するため、時間の経過とともに、次第にグレーがかった色に変わり、最終的には「白銀化」の状態になります。変色しても木材自体の強度はそのままで使用できます。
ハードウッドは防腐処理などの塗装をしなくても、ノーメンテナンスで耐久性を保ち、経年変化による色の変化を楽しめる魅力があります。何らかの理由で塗装する場合は、木の呼吸を維持できるオイルステイン系塗料や着色しないクリアなタイプをおすすめします。

人工木は天然木のように木材の色がグレーがかってくるというような経年変化はほとんど見られず、施工当時の状態を長持ちさせることができます。しかし色がまったく変化しないというわけではありません。日頃のメンテナンスによっては汚れが付着したり、紫外線や降雨に当たることで素材に含まれる木材の色褪せやプラスチック成分の劣化によって多少の色褪せ・退色が起こります。天然木特有のささくれなどの傷みが起きることはありませんが、伸縮率は天然木よりも高くなります。また、樹脂を使用しているため、古くなるとプラスチック材がもろくなって割れるような劣化が起こることが想定されます。