木部用の透明塗料の特徴－最も木の質感を残すのは？

透明な木部塗料と言えば、「ニス」が最も有名ですね。ほかにも、オイルやガラス塗料といったものがあります。

そのどれもが塗装時は液体で、乾燥すると木材の表面で透明の膜になったり、浸透して木材の中で固まります。
見た目としては、水に濡れた雑巾で木材を拭いて湿らせた状態と同じです。湿った木材は、色が濃く見えるはずです。
つまり、どんな透明の塗料でも、木材の表面に変化をもたらすため、全く木材の色を変化させないということは不可能です。

乾いた木材
表面の木目の凹凸により光が乱反射します。さらに窓などから入った光の一部も目に届くため、明るい色に見えます。

濡れた木材
濡れると木材の表面に水が入り平坦になるため、鏡のように直線的に光を反射します。反射する向こう側に光源がないと、濃く暗い色に見えます。

製材された木材の表面は、どれだけきれいに研磨されていても凹凸があります。(大工さんの高い技術でカンナ仕上げをすると、全く凸凹がなくなり、水分も吸わなくなるそうですが…今回はその場合を除きます。）

たとえ、目の非常に細かいやすりで仕上げても、そのやすりの目のサイズの凸凹が木材の表面には存在します。乾いた木材は、この凸凹が光を乱反射するため明るい色に見えます。一方、水で濡らした木材はその凹部分に水が入っているために平面となり、光の乱反射がなくなります。そのため、水で濡らした木材は、乾燥時よりも暗い色に見えるのです。

やはり、耐久性があり実用的な木部塗料となると油性ニスがおすすめですが、木の質感を残すといった目的では推奨できる塗料ではありません。
毎年のメンテナンスに手間をかけ、程よい経年劣化を味わうならオイルがおすすめです。オイルタイプは5年くらいメンテナンスを続けていくととても良い質感に仕上がってきます。

木材の質感や色合いをなるべくそのまま残したいのであればガラス塗料のtataraシリーズが最もおすすめ。tataraシリーズには食器にも使える安全性があり、ヒノキ風呂の浴槽などにも使用できます。